Festival 40 ans de CoDA
En cette année 2026, toutes les fraternités CoDA célèbrent les 40 ans de la première réunion CoDA et de la naissance du programme !
Comment est née CoDA ? D’où est venue l’idée ? Comment la première réunion CoDA fut-elle organisée ? Comment ont-ils trouvé un lieu, créé l’attrait autour de cette première réunion ?
Voici un résumé des souvenirs qu’ont partagés les deux premiers membres de CoDA, les co-fondateurs Ken et Mary. C’était en 1987, seulement 11 mois après avoir lancé la toute 1ere réunion CoDA à Phoenix en Arizona un certain 22 octobre 1986, en compagnie d’une poignée de codépendant.e.s.
11 mois après avoir organisé cette toute 1ere réunion CoDA, Ken et Mary ont partagé leur expérience dans le 1er numéro d’une newsletter The Bear Facts ( jeu de mots entre les » faits nus » ( the « bare » facts) et » les faits de l’ours ») .
A l’époque, Ken et Mary étaient tous deux thérapeutes spécialisés dans la codependance depuis 2 ans, et membres des AA.
Ken raconte qu’en réunions AA, leurs partages sur la codépendance commençaient à en agacer plus d’un, à raison, car AA est dédiée à l’alcoolisme et non à la codépendance sous toutes ses formes. Ken avait réalisé des centaines d’évaluations sur des patient.e.s codependant.e.s et il avait remarqué que nombre de ces personnes n’étaient pas apparentées à des alcoolo-dépendant.e.s. Elles n’avaient donc aucune raison d’aller chez Al Anon ou ACA ( Enfants Adultes d’Alcooliques) et de fait, se retrouvaient dépourvues de tout programme en 12 Etapes adapté.
Ken eut alors l’idée de créer un programme en 12 Etapes dédié à la codépendance. Il y songea tout au long de l’été 1986, pensant que « quelqu’un devrait faire ça un jour », Il en parla de temps à autre avec Mary et tous deux décidèrent de lancer une réunion pour voir. Ils prièrent, tentèrent de laisser tomber l’idée, mais elle ne cessa de revenir, surtout via des ami.e.s qui leur parlaient de leurs difficultés à se rétablir de la codépendance.
Mary se rappelle que la première fois que Ken parla de cette idée, c’était un soir dans un café avec des ami.e.s. qui s’enthousiasmèrent aussitôt. En effet, eux aussi trouvaient difficile de parler de la codépendance lors des réunions AA.
Ils décidèrent de s’organiser pour monter un groupe de réunion. Ken rédigea le Preambule, l’Accueil des Nouveaux, les Etapes, les Traditions ( il y passa un certain nombre de soirées) , tandis que Mary, Craig et Renee s’occupèrent de trouver un lieu de réunion, le matériel nécessaire et de diffuser les flyers. Mary M., après moultes recherches, rédigea les Comportements de codépendance.
Après trois semaines de vaines recherches, Mary commençait à se demander s’ils trouveraient un lieu de réunion à temps. Finalement, après avoir passé 3 heures au téléphone avec lui, Mary obtint le feu vert d’un prêtre de l’Eglise Episcopale Sainte Mary de Phoenix. En fait, ils apprirent plus tard qu’un ami de leurs proches, Bill T., codépendant en rétablissement, y officiait comme prêtre.
Ne restait plus qu’à diffuser les flyers. Wendy Lee B se chargea de créer le premier flyer et le groupe se mit à le distribuer dans des cafés, à l’envoyer à des centres de thérapie de la région.
Ken s’est souvenu qu’à mesure que la date de la première réunion approchait, l’excitation et l’appréhension allaient crescendo. Des gens viendraient-ils ? Le groupe se réjouissait cependant de disposer d’un lieu où partager librement sur la codépendance sans avoir à « la déguiser ». Le groupe pria énormément, sollicitant la guidance de la Puissance Supérieure et le courage d’accepter le résultat quoi qu’il arrive.
Finalement, ce fut une bonne trentaine de personnes qui se présenta à cette toute 1ère réunion du 22 octobre 1986 ! C’était presque plus que la pièce ne pouvait contenir de gens !
Ken se rappelle avoir modéré la réunion, avec la peur au ventre mais aussi la grâce de Dieu. Il partagea son histoire personnelle et trouva merveilleusement libérateur de pouvoir partager avec vulnérabilité sur sa codépendance sans déclencher des » réactions », mais au contraire en voyant des gens se reconnaitre dans son partage. L’auditoire se répartit ensuite en plusieurs sous-groupes . Ken fut épaté par la qualité des partages et des échanges au sein de chaque petit groupe.
En l’espace d’ une seule réunion, des gens se déclarèrent désireux de s’engager dans un programme CoDA. Ken entendit des commentaires tels que » je me sens chez moi » ou » je ne comprends pas tout mais je sais que c’est là où je dois être ».
Mary et Ken eurent souvent des larmes de gratitude au cours de ces premières semaines. Gratitude d’être chez CoDA et d’avoir observé Dieu à l’oeuvre.
Le groupe passa de 35 membres à plus de 100 en seulement 4 semaines.
Mary s’est souvenue qu’il leur a fallu écrire aux instances d’AA pour solliciter la permission de réutiliser leurs contenus, certes remaniés selon le thème de la codépendance. AA avait alors 50 ans d’expérience et était devenue une fraternité de référence mondiale. Gratitude à Bill W et Dr Bob qui ont co-fondé AA.
Aidé.e.s d’un avocat membre serviteur des AA au niveau local et national, Jim S., Mary et Ken ont pu finaliser la première structuration de la fraternité CoDA, une structure toujours en vigueur aujourd’hui.
Ken s’est rappelé que le succès de CoDA ne cessa de grandir à mesure que la fraternité était mentionnée dans les revues AA, que des packs de bienvenue étaient envoyés aux nouveaux membres, qu’une ligne téléphonique dédiée fut mise en place chez Ken et Mary, en plus d’une boite postale et de l’aide d’une volontaire, Pat M.
Comme les demandes d’informations affluèrent par centaines, la nécessité de mettre en place une structure au national se fit plus pressante que prévu.
Plusieurs allié.e.es mirent à disposition des espaces de travail, des ordinateurs, des équipements divers. Nancy M prit du service pour gérer l’administratif au Bureau National et organisa un solide réseau de serviteurs.trices.
Mary s’est souvenue avec émerveillement qu’en 11 mois à peine, CoDA passa d’1 réunion à Phoenix à 120 réunions affiliées + 30-50 réunions non affiliées dans tous les Etats Unis.
En 1987, l’équipe de service au national était à fond, occupée à créer de la littérature, répondre aux besoins grandissants des membres CoDA( notamment en lignes de conduite pour monter des structures locales ou nationales) , réfléchir à un programme pour les adolescent.e.s CoDA Teen ou encore CoDA tots, un programme pour les hôpitaux et institutions, sans parler du développement d’une Convention Nationale.
Ken n’aurait jamais imaginé que Dieu puisse avoir un tel plan en tête, et encore moins que lui, Ken, en ferait encore partie 11 mois après.
» Ma gratitude ne cesse de grandir et cela me semble parfois un mot bien faible pour répondre aux multiples façons que Dieu a eue de toucher ma vie. « .
Mary, convaincue de la profondeur spirituelle des 12 Etapes et 12 Traditions, raconte que certes, « son rétablissement s’est réalisé dans une immense douleur, mais de la douleur nait le rétablissement et la joie vient compléter le processus. »
» Je prie pour que chacun de vous soit vraiment conscient.e de votre précieuse valeur ».
Dans l’esprit de la Fraternité,
https://www.codependents.org/Bear_Facts_1087.pdf
https://codauk.org/coda-international-community
Si vous aussi, vous avez envie de monter une réunion CoDA en ligne ou présentielle , consultez les appels en cours ou écrivez nous pour indiquer vos créneaux et lieux envisagés et lancer votre appel.
Notre Festival anniversaire 40 ans ne fait que commencer.
Dans les semaines à venir, ne manquez pas les témoignages de pratique du programme de la première génération des CoDA, dont Ken et Mary, ainsi que de membres de CoDA France. Ils viennent nous rappeler que la codépendance et le changement miraculeux du rétablissement se transmet à travers les époques et les générations.
CoDA France-2026 ( Photos Pexels et Coda.org)
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